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Democracia e progresso social morrem sem conhecimento científico e baseado em fatos. A ciência e os fatos são a base fundamental para a disputa racional e lógica e a possibilidade de alcançar algumas verdades.
A notícia falsa, por outro lado, é um ataque calculado às liberdades democráticas.
O poder da noção de notícias falsas e de seus praticantes é demonstrado pela maneira como todos nós chegamos rapidamente a aceitar que há uma categoria de notícias chamada de notícias falsas. Ao fazê-lo, corremos o risco real de sermos cúmplices na sua legitimação. Meu ponto é: se é falso, então não é novidade. Há notícias, e depois há coisas falsas, fatos desonestos, distorções e mentiras.
Então, qual é a conexão entre ciência, conhecimento e fatos?
O que faz uma boa ciência?
A ciência é um meio importante de produzir conhecimento e chegar ao que aproxima a verdade. Boa ciência resulta de processos rigorosos. Parte do rigor na criação de ciência e conhecimento é o processo de revisão por pares, que é um meio de garantir não apenas a exatidão dos fatos, mas também a transparência.
A ciência deve geralmente também atender ao teste de replicabilidade . Hoje em dia, os dados usados em experimentos científicos muitas vezes também precisam ser preservados para que possam ser avaliados ou analisados se os resultados forem contestados. Normas éticas também governam experimentos científicos para evitar danos.
A ciência não é a verdade absoluta. As descobertas científicas são o começo, não o fim, da busca da verdade. Dados empíricos usados em ciência que podem ser verificados formam uma base sólida para discussão, debate e tomada de decisões robustos. A ciência traz um grau de racionalidade que cria uma probabilidade maior de que o melhor interesse da sociedade ou o interesse público seja levado em conta, por exemplo, na tomada de decisões.
A ciência, então, é o hábito de exercitar a mente para ajudar a pensar em fenômenos especialmente difíceis e complexos.
Isso torna a ciência importante no exercício da democracia. Isso não é possível sem fatos e informações que possibilitem – ou ajudem – os eleitores a fazerem uma escolha informada nas eleições, por exemplo, ou ajudem na elaboração de políticas sólidas que melhor promovam o interesse público. A ciência também permite que os membros mais exigentes do público compreendam seus mundos e o mundo.
As chamadas notícias falsas
As notícias falsas, por outro lado, são, na pior das hipóteses, um conjunto de fatos fabricados ou inventados que são uma perversão da realidade. É a antítese direta da ciência.
Mas notícias falsas não são novas. É tão antiga quanto a própria notícia e tem uma variedade de objetivos, incluindo propaganda e spin doctoring. Pode-se argumentar que o crescimento do spin doctoring na década de 1990 é o precursor do crescimento exponencial da falsidade. Também foi possibilitado pelo declínio de conteúdo que enriquece o discurso público no contexto de comercialização e concentração de mídia desde os anos 80.
Esses desenvolvimentos levaram a um declínio na influência da mídia ou mídia de interesse público que atinge o equilíbrio entre o empreendimento comercial e o bem público. E isso levou à redução do tipo de conteúdo de notícias e mídia que se concentra na ciência.
O jornalismo científico e o jornalismo investigativo, em particular, declinaram seriamente. Isso significa que a capacidade de iluminar as áreas escuras da falta de conhecimento, superstição e mitos foi seriamente diminuída.
A reportagem especializada está agora confinada aos guetos ricos em conteúdo daqueles que são altamente instruídos ou interessados.
Outra razão para o crescimento de notícias falsas e sua crescente influência é a perda de confiança em instituições públicas, incluindo instituições de mídia e a profissão de jornalismo. A falsificação surgiu para preencher o vácuo, impulsionada por indivíduos e organizações políticas que se posicionam como messias com soluções instantâneas para múltiplas crises sociais. Em seu discurso, instituições de conhecimento, ciência, fatos, evidências, especialistas e razão ou racionalidade são jogados fora da janela como sofismas da elite.
O papel das mídias sociais
As tecnologias digitais e as mídias sociais tornaram muito mais fácil produzir e disseminar notícias falsas. É um paradoxo: avanços e tecnologias científicos sem precedentes nos permitem transcender as restrições tradicionais de distribuição e literalmente colocar informações na ponta dos dedos das pessoas. No entanto, essas mesmas tecnologias parecem facilitar mais notícias e informações falsas que não necessariamente promovem o bem público.
Além disso, a mídia social existe em grande parte fora das normas profissionais de checagem de fatos e do uso de evidências para apoiar afirmações, argumentos e posições tomadas em relação aos fenômenos sociais.
A verificação de fatos e a revisão por pares são mais importantes do que nunca, devido à realidade de que informações falsas agora fluem livremente. Isso pode ser extremamente prejudicial, particularmente em campanhas de saúde pública .
A atração de notícias falsas é sua aparente simplicidade. Ele tem um anel de verdade em torno de suas alegações, mesmo quando estas são estranhas, e sua capacidade de parecer ressoar com o que as pessoas pensam serem seus mundos da vida ou a vida cotidiana. Sua capacidade de reforçar estereótipos, incluindo preconceitos, piora ainda mais a situação.
Ciência, fatos e conhecimento salvarão a humanidade
O jornalismo científico e o jornalismo investigativo que buscam buscar a verdade, e não apenas o relato de eventos, são extremamente importantes nessa época de falsas notícias e falácias.
Não é exagero dizer que a sustentabilidade da idéia de humanidade e meio ambiente no sentido mais amplo da palavra depende da ciência – ou do respeito por fatos, evidências e especialistas.
A ciência que permite ao público ter uma compreensão diferenciada da vida é importante para construir sociedades inclusivas e abertas que permitam a participação pública na tomada de decisões e agendas sociais progressistas. A ciência disseminada de formas que são entendidas pelo público e ressoam com seus mundos da vida é importante para construir confiança nas instituições reformadas e criar novas formas de coesão social em diversas sociedades.
Este discurso foi entregue pela Professora Tawana Kupe, Vice-Chanceler e Diretora da Universidade de Pretória, antes de um painel de discussão apresentado em parceria com a The Conversation Africa na Future Africa na segunda-feira, 11 de março de 2019.
