Claramente, não podemos confiar em tecnologia enquanto estamos ao volante.
Eu uso minha confiável scooter Vespa por toda a cidade de São Francisco. Na área da baía, é mais conveniente dar a volta do que um carro e posso estacionar em quase qualquer lugar. Andar sobre duas rodas coloca você acima da maioria dos motoristas e faz com que você se aperceba dos outros na estrada, e o que eu vejo com mais frequência do que nunca me assusta. A maioria de vocês está no telefone quando deveria estar dirigindo. É hora das montadoras e da agência reguladora dos EUA, a National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), fazer algo a respeito.
Como o irritante sistema de aviso do cinto de segurança ou o recurso de assistência na faixa de rodagem que o lembra de colocar as mãos no volante, os carros precisam alertar o motorista quando não estão mais prestando atenção à direção real. Além disso, como as funções de assistência ao motorista de veículos novos (como o piloto automático da Tesla), se a pessoa ao volante não cumprir o aviso, o veículo deverá executar ações mais extremas e desacelerar o carro. Alertas e redução da velocidade dos veículos parecem medidas drásticas, mas são necessários, porque não podemos parar de olhar para nossos telefones. Parece que vai demorar mais do que as leis atuais para conseguir mudar nosso comportamento.
A Califórnia, como a maioria dos outros estados, possui leis anti-mensagens de texto e direção. Muitos estados também tornam ilegal segurar o telefone na mão quando estiver ao volante. Mas isso não está impedindo as pessoas – apenas as deixa mais sorrateiras. Eles fazem questão de mantê-lo fora da vista, embaixo das janelas do carro (você sabe, para que os policiais não vejam). Os EUA como um todo precisam fazer mais.
A União Europeia já agiu . Em março deste ano, determinou que, a partir de 2022, todos os carros novos incluíssem tecnologia para monitorar motoristas quanto a sinais de distração ou sonolência. Reconhece que não prestar atenção à estrada pode ter consequências mortais. E os números deixam claro: os EUA deveriam estar fazendo a mesma coisa.
A condução distraída é um fator que contribui para o crescente número de mortes envolvendo veículos. Enquanto os carros ficaram mais seguros, o número de acidentes fatais não caiu tão longe quanto deveria. Inferno, ele na verdade subiu para 34.748 em 2016, de 32.538 em 2015, antes de cair um pouco para 34.247 em 2017. Ainda é mais alto do que qualquer outro ano (além de 2016) na última década.
Parece que a aplicação da lei no nível da rua e as estatísticas angustiantes não podem nos dissuadir de pegar nossos telefones quando deveríamos prestar atenção à estrada. Infelizmente, parece que precisamos de uma babá na forma de monitoramento de motorista de carro. Subaru, BMW e Cadillac todos usam esse tipo de tecnologia em seus carros agora e, francamente, outras montadoras devem adotá-lo para nos alertar quando estamos distraídos ao volante.
Os sistemas da Cadillac e BMW são incluídos apenas em veículos selecionados que possuem os mais avançados recursos avançados do sistema de assistência ao motorista, que incluem controle de cruzeiro adaptável ao viva-voz e assistência na faixa de rodagem. Enquanto o DriverFocus da Subaru (introduzido no Forrester de 2019 e disponível em um número crescente de veículos) o observa o tempo todo e alerta sonoramente e visualmente quando você não está olhando para a estrada, pode parecer um exagero. Mas também parece necessário.
A Volvo anunciou recentemente que seus veículos de última geração terão monitoramento no carro. A montadora ainda está trabalhando nos detalhes do que acontecerá além dos alertas, mas em um comunicado sobre o plano declarado: “Essa intervenção pode envolver a limitação da velocidade do carro, alertando o serviço de assistência Volvo On Call e, como um curso final de ação” , diminuindo a velocidade e estacionando o carro com segurança “.
O problema óbvio com todo esse monitoramento são as implicações de privacidade. Se e quando o NHTSA tornar o monitoramento de carro padrão, o regulamento deve priorizar a privacidade dos motoristas. A agência deve garantir que os dados das câmeras e outros dispositivos que olham para a área de passageiros do veículo permaneçam no veículo e não sejam compartilhados com as montadoras. Além disso, esses dados a bordo devem ser protegidos contra violações de privacidade. A segurança aprimorada não deve levar a anúncios direcionados ou violar os direitos civis de uma pessoa.
A força gravitacional de um smartphone é forte. Nós nos treinamos para verificar constantemente várias redes sociais e responder rapidamente a amigos, familiares ou colegas de trabalho, e seu efeito nas estradas é devastador. Tentamos nos impedir com as leis e o marketing locais. Agora é hora de montadoras e órgãos reguladores dos EUA nos impedirem de machucar a nós mesmos e aos outros enquanto estamos ao volante.