A OpenAI Inc. , a startup por trás da ferramenta de chatbot baseada em inteligência artificial ChatGPT, é objeto de uma oferta pública de investidores que pode ver sua avaliação subir para até US$ 29 bilhões.
Um relatório do Wall Street Journal afirma essa semana que as empresas de capital de risco Founders Fund e Thrive Capital estão em negociações para investir na startup em alta em um acordo que os levaria a comprar ações de acionistas existentes da OpenAI, como seus funcionários. Se o negócio for adiante, mais do que dobrará a avaliação anterior da OpenAI de US$ 14 bilhões, definida após sua oferta pública mais recente em 2021.
A OpenAI capturou a imaginação do público recentemente com o lançamento de sua ferramenta de chatbot viral, ChatGPT, no final do ano passado. O chatbot pode dar respostas inteligentes e humanas a quase qualquer tipo de pergunta, mesmo as mais complexas, como “descrever um debate entre dois alunos sobre o valor da educação”.
Poucos dias depois de seu lançamento em 30 de novembro, o ChatGPT havia acumulado mais de um milhão de usuários, de acordo com um tweet do presidente-executivo Sam Altman (foto). Observadores da indústria afirmaram que o ChatGPT é um avanço tecnológico tão importante que um dia poderá rivalizar com o Google LLC como uma alternativa à Pesquisa do Google, embora Altman tenha admitido anteriormente que ainda sofre de falhas.
A OpenAI também está por trás do DALL-E, uma ferramenta de geração de imagens com inteligência artificial que demonstrou um talento artístico de nível humano , criando algumas imagens incríveis com base nas descrições baseadas em texto das pessoas.
A startup foi fundada como uma organização sem fins lucrativos em 2015, com a missão de buscar pesquisas de IA para o benefício da humanidade. A fim de levantar mais capital para pagar pelo poder de computação necessário para treinar seus algoritmos, a OpenAI estabeleceu um braço com fins lucrativos em 2019.
Seus patrocinadores originais incluíam o CEO da Tesla Inc., Elon Musk, LinkedIn. Corp. co-fundador Reid Hoffman, bem como Altman, que foi ex-presidente da proeminente empresa de capital de risco Y Combinator. No entanto, a maior parte dos fundos arrecadados pela OpenAI desde então veio da Microsoft Corp. , uma empresa com a qual se tornou intimamente associada.
O analista Rob Enderle disse ao SiliconANGLE que o ChatGPT agora é considerado a tecnologia líder em termos de IA conversacional e que a Microsoft planeja aproveitá-lo fortemente em produtos futuros, incluindo seu mecanismo de busca Bing.
“O ChatGPT está a caminho de revolucionar a forma como interagimos com os computadores, principalmente com a pesquisa na Internet”, disse Enderle. “Esta avaliação renovada e aumentada reflete o interesse da Microsoft e também mostra como esta tecnologia se tornou repentinamente visível. Tornou-se altamente desejável pelos investidores e pode ser um divisor de águas ainda mais significativo para a interação humano/computador daqui para frente. O interessante é que, embora a meta de US$ 29 bilhões pareça extrema, dada sua avaliação anterior de menos da metade, o número pode na verdade ser uma estimativa conservadora, dado o enorme interesse acumulado em torno de sua tecnologia.”
A OpenAI diz que seu objetivo final é que sua tecnologia alcance o que os pesquisadores chamam de “inteligência geral artificial”, que é um estado em que a IA pode espelhar totalmente a inteligência, a criatividade e a consideração dos humanos. Altman, em entrevista ao Journal em dezembro, disse que as ferramentas da OpenAI podem potencialmente ter um efeito transformador na sociedade semelhante ao do smartphone. Ele acredita que a IA pode ser usada para encontrar soluções para alguns dos maiores desafios enfrentados pela comunidade científica atualmente.
Enquanto isso, porém, a OpenAI claramente precisa de mais dinheiro se quiser chegar lá. A empresa afirma estar gerando “dezenas de milhões de dólares” em receita e acredita que está a caminho de atingir US$ 1 bilhão em receita anual até 2024, informou a Reuters anteriormente. No entanto, Altman também afirmou que a OpenAI pretende evitar abrir o capital ou ser adquirida.
“O ChatGPT realmente abriu os olhos das pessoas para o quanto a IA progrediu”, disse Holger Mueller, da Constellation Research Inc. “Chegou a um ponto em que não está mais claro se um humano ou uma IA realizou o trabalho. Portanto, não é de surpreender que isso tenha chamado a atenção de investidores que desejam entrar cedo. A OpenAI é um caso complicado, porque não quer abrir o capital, então uma oferta pública é a maneira mais viável para os investidores entrarem no movimento ChatGPT AI mais cedo.”
A oferta pública é necessária porque os investidores da OpenAI só podem sacar dinheiro da empresa por meio de vendas secundárias de ações. No entanto, os investidores da OpenAI têm um incentivo para não vender. De acordo com o Journal, os investidores da empresa estão limitados a lucros de cerca de 20 vezes o investimento original, embora possam obter retornos maiores quanto mais esperarem antes de vender suas ações.