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A alegação central é que a empresa teria utilizado sua posição dominante nas buscas online para inflacionar os preços de anúncios.
O Google, gigante da tecnologia pertencente à Alphabet, está sendo processado por suposto abuso no mercado de anúncios no Reino Unido. A nova ação coletiva, movida no Tribunal de Apelação da Concorrência, pode resultar em uma indenização de até £5 bilhões (cerca de US$ 6,6 bilhões).
Empresas alegam prejuízo desde 2011
Segundo os advogados responsáveis, a ação coletiva foi proposta em nome de milhares de empresas britânicas que utilizaram os serviços de publicidade do Google desde 2011. A alegação central é que a empresa teria utilizado sua posição dominante nas buscas online para inflacionar os preços de anúncios e limitar o acesso de concorrentes ao mercado.
As práticas questionadas envolvem, por exemplo, priorização de ofertas próprias em detrimento de plataformas concorrentes. Isso teria levado a um aumento de custos para anunciantes e menor diversidade de opções no setor.
Primeira ação do tipo no Reino Unido
Esta é a primeira ação coletiva no Reino Unido a buscar compensação por danos ligados diretamente ao abuso no mercado de anúncios. De acordo com Or Brook, especialista em direito da concorrência e autor da ação, o Google teria lucrado de forma indevida com seu domínio nas buscas digitais.
Além disso, o processo ressalta que a conduta da empresa teria impactado negativamente a inovação e a competitividade do setor publicitário britânico.
Google se defende e rejeita as acusações
O Google respondeu às acusações classificando a ação como “especulativa e oportunista”. Segundo a empresa, seus serviços ajudam empresas de todos os tamanhos a alcançar clientes e crescer, o que torna infundadas as alegações de prejuízo generalizado.
Ainda assim, esta não é a única ação que a empresa enfrenta no Reino Unido. Outras ações coletivas já questionam as altas taxas de publicidade cobradas e as comissões impostas a desenvolvedores de aplicativos.
Pressão regulatória aumenta no Reino Unido e nos EUA
O caso também ocorre em meio a uma crescente pressão regulatória. A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido está investigando se o Google deve ser considerado um mercado estratégico. Se isso acontecer, a empresa poderá ser submetida a regras mais rígidas de atuação.
Nos Estados Unidos, o Google enfrenta ações semelhantes por parte de agências antitruste, que investigam práticas de monopólio e exclusão de concorrentes em seus negócios de anúncios digitais.
A ação coletiva no Reino Unido pode se tornar um marco importante para futuros processos similares, ampliando o debate sobre a regulação de grandes empresas de tecnologia no setor de publicidade.
Perguntas frequentes
Por que o Google está sendo processado no Reino Unido?
O Google é acusado de abuso no mercado de anúncios, por inflacionar preços e restringir a concorrência, prejudicando empresas britânicas desde 2011.
O que a ação coletiva contra o Google busca?
A ação pede até £5 bilhões em indenizações para empresas afetadas pelas práticas publicitárias da empresa no Reino Unido.
A ação no Reino Unido é inédita?
Sim. É a primeira ação coletiva no país voltada especificamente para danos relacionados a abuso no mercado de anúncios digitais.
O Google enfrenta investigações em outros países?
Sim. Além do Reino Unido, o Google está sob investigações antitruste nos Estados Unidos por práticas similares em publicidade digital.