A Casa Branca instruiu a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos a estudar como o uso de combustíveis renováveis para alimentar o carregamento de veículos elétricos poderia gerar créditos negociáveis no programa de biocombustíveis do país.
A mudança poderia dar um grande impulso à incipiente indústria de veículos elétricos dos Estados Unidos, concedendo-lhe novos incentivos e um novo fluxo de receita. Mas a ideia introduziria novos atores como a Tesla Inc em um programa que já dividiu amargamente as indústrias de petróleo e milho.
De acordo com o US Renewable Fuel Standard (RFS), os refinadores de petróleo devem misturar biocombustíveis como o etanol de milho em sua mistura de combustível ou comprar créditos negociáveis, conhecidos como RINs, daqueles que o fazem. O programa foi lançado há mais de uma década para apoiar os agricultores e reduzir as importações de petróleo.
Se o programa fosse expandido para incluir VEs, os RINs viriam da carga do veículo usando eletricidade produzida por uma fonte renovável de metano, como gás sifonado de aterros sanitários ou operações de laticínios, de acordo com as fontes.
Há potencialmente muito desse tipo de combustível disponível: a agricultura é responsável por 10% das emissões de gases de efeito estufa dos EUA, com o gado respondendo por mais de um terço disso, de acordo com dados da EPA. Os aterros, entretanto, são uma importante fonte de metano.
A eletricidade do biogás já é tecnicamente elegível para gerar RINs sob o RFS, mas a EPA nunca aprovou solicitações para fazê-lo porque a agência ainda não descobriu os problemas logísticos.
As principais questões são como rastrear o biogás elegível ao crédito desde sua origem até a bateria de um carro, e quem, ao longo dessa cadeia de abastecimento, deve ter permissão para reivindicar os lucrativos créditos.
“Haverá uma grande briga entre produtores de biomassa, operadores de estações de recarga e montadoras de veículos elétricos como a Tesla sobre quem fica com a custódia do RIN”, disse uma das fontes.