Microsoft está entre um dos potenciais compradores.
Os EUA esperam iniciar o relógio para o TikTok, preparando-se para dizer à empresa-mãe da mídia social chinesa ByteDance que venda a operação popular da plataforma de compartilhamento de vídeo nos EUA por razões de segurança nacional.
Vários meios de comunicação dos EUA informaram sexta-feira que o presidente dos EUA, Donald Trump, fará o anúncio em breve.
O aviso formal provavelmente será emitido pelo Comitê de Investimentos Estrangeiros nos Estados Unidos, um órgão interagencial composto por membros de departamentos como Tesouraria e Comércio que lançou uma investigação sobre a aquisição pela ByteDance da Musical.ly em 2017, que mais tarde se tornou TikTok.
Em uma entrevista coletiva na Casa Branca com o presidente Donald Trump na quarta-feira, o secretário do Tesouro dos EUA, Steve Mnuchin, disse que sua agência fará uma recomendação ao presidente no TikTok esta semana.
Trump disse a repórteres na tarde de sexta-feira que seu governo está “olhando” para o TikTok. “Podemos estar proibindo o TikTok. Podemos estar fazendo outras coisas… veremos o que acontece. Mas estamos procurando muitas alternativas com relação ao TikTok”, disse ele.
A Microsoft e um grupo de investidores formado por vários fundos norte-americanos estão em negociações com a ByteDance para comprar suas ações majoritárias na TikTok.
“Embora não comentemos rumores ou especulações, estamos confiantes no sucesso a longo prazo do TikTok”, disse um porta-voz da empresa ao Nikkei Asian Review.
O Musical.ly era uma plataforma de vídeo de sincronização labial fundada por cidadãos chineses em Xangai, mas com uma presença significativa nos EUA, incluindo um escritório na Califórnia. Após a aquisição, a Bytedance aumentou a compra de US $ 1 bilhão em sua joia da coroa nas mídias sociais. Os downloads do TikTok e de sua versão chinesa continental Douyin atingiram um bilhão em todo o mundo no início de 2019.
O TikTok emergiu como a mídia social de escolha entre os Gen-Zs nos EUA, onde o aplicativo foi instalado 165 milhões de vezes em abril, segundo dados da empresa de pesquisa de mercado Sensor Tower, em um país de 328 milhões de pessoas.
A crescente influência do popular aplicativo de vídeo em formato curto nos EUA levantou uma grande preocupação: seu suposto vínculo com a China. Os reguladores dos EUA disseram que, por causa de sua propriedade na China, o aplicativo pode transferir dados de usuários dos EUA para a China ou censurar conteúdo que chame a atenção de Pequim.
“A Microsoft que compra o TikTok e essas operações nos Estados Unidos resolveria os problemas de segurança com esse aplicativo e também daria a Redmond uma jóia da coroa na frente das mídias sociais dos consumidores, no momento em que outros colegas da FAANG estão sob amplo escrutínio regulatório com preocupações antitruste”, disse Dan Ives , diretor administrativo da Wedbush Securities, referindo-se às cinco principais empresas de tecnologia dos EUA.
Um porta-voz da Microsoft disse: “Não estamos comentando”.
A ByteDance não é a primeira empresa chinesa a ter armas fortes para vender seus ativos nos EUA. O CFIUS anteriormente forçou a Kunlun Tech da China a vender o Grindr, o maior aplicativo de namoro LGBTQ do mundo, depois de considerar que a propriedade chinesa representava uma ameaça à segurança nacional.
Trump e seu secretário de Estado Mike Pompeo disseram no início do mês que estavam proibindo totalmente os aplicativos de mídia social chineses, o que colocaria mais do que apenas o TikTok sob o escrutínio de Washington.
“Na sua forma atual, o TikTok representa uma ameaça potencial à privacidade pessoal e à nossa segurança nacional”, disse o senador Marco Rubio em comunicado. “Aplaudo o governo Trump por dar esse passo crítico, mas devemos fazer mais do que simplesmente remover o ByteDance da equação”.
“No futuro, precisamos estabelecer uma estrutura de padrões que devem ser atendidos antes que um aplicativo de alto risco com base no exterior possa operar em redes e dispositivos de telecomunicações americanos”, disse Rubio, acrescentando que está preparando uma nova legislação relacionada.