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Como um estudante universitário australiano transformou ~ $ 4k em uma fortuna ao especular sobre o boom do blockchain.
Nos últimos meses, a Internet está repleta de histórias sobre jovens especuladores que ganham dinheiro capaz de mudar sua vida em mercados de alto risco.
Esses comerciantes geralmente optam por permanecer anônimos, velados por endereços de carteiras alfanuméricas, contas de Reddit gravadoras e avatares de desenhos animados.
Mas um investidor de criptografia de sucesso recentemente decidiu compartilhar sua história com The Hustle pela primeira vez – e é um passeio selvagem.
Daniel Maegaard , 30, de Brisbane, Austrália, fez fortuna não uma, mas duas vezes : primeiro, fazendo hedge de apostas em várias criptomoedas de 2013-2017, então, mais recentemente, entrando no início da explosão de tokens não fungíveis ( NFTs) .
É uma história rara de como assumir riscos extremos, oportunidade, intuição e muita sorte resultaram em um pagamento multimilionário.
E tudo começou há apenas 8 anos, com um investimento de alguns milhares de dólares.
A primeira fortuna: criptomoeda
Em fevereiro de 2013, Maegaard – então um estudante de psicologia de 22 anos na University of Sunshine Coast da Austrália – estava procrastinando em uma tarefa e se deparou com um artigo da BBC sobre Bitcoin.
Ainda relativamente desconhecido para o público em geral na época, a criptomoeda recentemente dobrou de $ 15 para $ 30.
Naquela época, o Bitcoin tinha apenas uma capitalização de mercado de ~ $ 1B – 1000x menor do que o valor total de $ 1T + de hoje . Mas despertou o interesse de Maegaard por vários motivos:
- Ele tinha certeza de que a escassez da moeda levaria a um aumento no preço. (Apenas 21 milhões de Bitcoins serão lançados.)
- Ele acreditava na tecnologia subjacente do blockchain – um livro-razão público distribuído onde todas as transações podiam ser verificadas.
- Ele acabara de ler sobre a crise financeira no Chipre, onde o governo confiscou dinheiro de milhares de contas bancárias, e percebeu uma desconfiança crescente nos sistemas fiduciários tradicionais.
Então, ele decidiu ir all-in.
Maegaard recorreu ao Bitcointalk , um fórum onde um pequeno, mas apaixonado grupo de primeiros entusiastas da criptomoeda conversavam sobre o assunto .
E depois de algumas semanas de leitura, ele ganhou confiança suficiente para começar a investir seus contracheques semanais de um emprego de meio período estocando as prateleiras de um posto de gasolina.
No total, ele gastou ~ $ 4k em Bitcoin a ~ $ 150 cada.
“Todo mundo pensava que eu era louco”, diz ele. “Mas minha filosofia era que essa era a hora de correr riscos – quando eu era jovem e não tinha responsabilidades como hipoteca, filhos e contas a pagar.”
A aposta não demorou muito para pagar.
No final de 2013, o Bitcoin havia subido para ~ $ 950 por moeda, quase 10 vezes o investimento da Maegaard.
À medida que seus lucros aumentavam, Maegaard observou outros amigos sacar e desfrutar de milhares de lucros. Mas ele tinha planos maiores.
Ao longo de 2014 e 2015, ele dobrou em altcoins – moedas de capitalização de mercado menores como Counterparty, Colored Coins, Xcoin (posterior Dash) e Ripple – que estavam experimentando uma volatilidade ainda mais dramática do que Bitcoin, às vezes subindo ou descendo 50% um dia.
Maegaard prestou atenção astuta às tendências, buzz em fóruns e vazantes no mercado. Ao negociar pares Bitcoin / alt-coin (usando Bitcoin para comprar outras moedas em vez de dinheiro), ele foi capaz de “dar um duplo mergulho” nos lucros.
“O Bitcoin subiu em relação ao dólar americano e os altcoins subiram em relação ao Bitcoin”, diz ele. “Tudo simplesmente se agravou.”
Em particular, ele apostou pesadamente na Ripple , uma moeda que comprou a granel a um preço médio de <$ 0,005.
A Maegaard apostou fortemente na Ripple (XRP) – moeda fundada em 2013 com o objetivo de simplificar as transferências financeiras. Ele o comprou por frações de um centavo e depois o vendeu com um lucro substancial. (The Hustle)
Depois de se formar na faculdade, Maegaard matriculou-se na faculdade de direito.
Mas, à medida que seu patrimônio aumentava, ele começou a perceber que a criptomoeda – não um estilo de vida das 9 às 5 – era sua verdadeira paixão. Para grande consternação de seu pai, advogado, ele desistiu e se enterrou ainda mais em altcoins.
“Meus pais simplesmente não entendiam”, diz Maegaard. “Eles leram sobre como a criptografia era usada para lavagem de dinheiro e drogas e ficaram preocupados que eu estivesse tomando decisões erradas”.
No início de 2017, o compromisso da Maegaard começou a dar frutos.
Em grande parte graças ao boom em Ripple, seu patrimônio líquido ultrapassou US $ 1 milhão pela primeira vez. Em maio, ele sacou ~ $ 600k e comprou uma casa, depois reinvestiu os outros ~ $ 400k de volta na criptografia, antecipando outro aumento.
Seu tempo não poderia ter sido melhor.
Entre julho e dezembro, o Bitcoin subiu de US $ 2 mil para US $ 18 mil – e muitos altcoins tiveram um aumento de 40% nos preços.
“Pessoas aleatórias, como minha avó, começaram a me ligar e a me perguntar sobre o Bitcoin”, lembra Maegaard. “Estava chegando a um ponto de saturação e eu sabia que era hora de sair.”
Pouco antes de o Bitcoin atingir seu pico, ele sacou, saindo com ~ $ 10 milhões .
Um milionário recém-formado, Maegaard decidiu se afastar e ver o mundo. Nos 18 meses seguintes, ele viveu com uma mala, viajando para mais de 40 países.
Mas o hedonismo logo perdeu seu brilho.
“Um dia percebi que não era mais divertido”, diz ele. “Eu estava perdendo a realização em minha vida, um senso de propósito.”
Ele reentrou nos mercados de criptomoedas, colocando vastas somas de seu patrimônio líquido em altcoins. Desta vez, ele não teve tanta sorte.
Os preços caíram até 99% em certas moedas. Os mesmos tipos de apostas que haviam enriquecido Maegaard agora estavam perdendo milhões de dólares – e ele viu, pela primeira vez, o lado negro da especulação.
A criptomoeda, ele descobriu, também não era tão empolgante como costumava ser.
“O mercado passou por essa gentrificação”, afirma. “Simplesmente não parecia o bairro que descobri em 2013. Havia muitos rostos novos, muitos golpes. Tinha perdido um pouco da magia desde os primeiros dias. ”
Ele sentia falta da sensação de ser um pioneiro em um mercado praticamente inexplorado.
Então, ele partiu para encontrar algo novo.
A segunda fortuna: NFTs
Em 2017, Maegaard tinha ouvido rumores de uma tecnologia inovadora chamada tokens não fungíveis (NFTs).
NFTs, ele aprenderia, eram linhas de código em um blockchain que provam a autenticidade da propriedade de um ativo digital – como uma obra de arte, um arquivo de áudio, um videoclipe ou um terreno virtual.
“Na época, eu pensava nos NFTs apenas como uma farsa ou captura de dinheiro”, diz ele.
Mas depois de suas viagens, ele começou a pesquisar NFTs mais intensamente e desenvolveu a mesma convicção que sentiu com o Bitcoin.
O primeiro mergulho de Maegaard no espaço foi com Axie Infinity – um jogo de mundo virtual construído no blockchain Ethereum no qual os usuários podem comprar personagens chamados Axies, junto com lotes de terreno e itens como plantas, snowboards e estátuas.
Na época, os usuários compravam Axies por cerca de 1 ETH (~ $ 200).
Maegaard entrou na plataforma e começou a arrebatar os mais raros por 80 ETH cada.
“Todo mundo estava tipo quem diabos é esse cara?” ele lembra. “Na verdade, eu não tinha ideia do que estava fazendo. Eu só estava comprando o que parecia legal. ”
Mas, como investidor, ele acreditava no futuro da atividade chamada ” jogue para ganhar “, que permitia aos jogadores ganhar dinheiro com as vendas dentro do jogo. E ele estava disposto a apostar nisso.
À medida que o espaço do NFT se expandia para arte e outros itens colecionáveis, Maegaard ampliava o escopo de suas compras.
Em particular, ele ficou obcecado com CryptoPunks – uma série de retratos de personagens pixelados de 10k, e um dos primeiros NFTs no blockchain Ethereum.
“Percebi logo no início que eles estavam se tornando uma espécie de flex online”, diz ele. “As pessoas estavam mudando seus avatares online para punks. Era o equivalente a exibir um Rolex ou uma Ferrari no Instagram, exceto que você podia verificar, com certeza, se a pessoa realmente o possuía. ”
CryptoPunks, ele acreditava, seria um novo tipo de bem Veblen – um ativo desejável que viu sua demanda aumentar com o preço.
E sua filosofia era simples: Se NFTs fez vir a ser uma bolha, apenas o primeiro – e mais raro – ativos continuaria a deter valor a longo prazo.
A partir de maio de 2020, a Maegaard embarcou em uma farra de gastos CryptoPunk, descascar UO t US $ 1,5 milhão + , pelo menos, 22 dos colecionáveis.
A certa altura, ele foi responsável por 8 das 10 vendas de CryptoPunk mais caras do mercado.
“As pessoas pensavam que eu era um louco absoluto”, diz ele. “Não acho que muitas pessoas possam entender como, ou por que, um desses valeria milhares de dólares.”
Mais uma vez, seu investimento acabou sendo milagrosamente cronometrado.
Em fevereiro e março de 2021, o mercado de NFTs explodiu. Em 2 meses, houve cerca de 60 vendas de CryptoPunks acima de US $ 150 mil; 2 punks particularmente raros custaram mais de US $ 7,5 milhões cada.
Maegaard capitalizou no “mercado espumante” vendendo alguns de seus ativos NFT com grandes retornos:
- Um lote de terreno virtual por ~ $ 1,5 milhão
- Um raro CryptoPunk “albino” (# 6487 ) por ~ $ 1 milhão
- Uma parte de seus outros CryptoPunks por ~ $ 800k
Uma de suas compras – CryptoPunk # 8348 , um “7-trait” extremamente raro pelo qual ele pagou 80 ETH (~ $ 18k) – recentemente cortejou uma oferta de $ 4,2 milhões de um grupo de investidores, que ele rejeitou.
“Acho que pode valer muito mais no futuro”, diz ele. “Além disso, tornou-se parte da minha personalidade.”
O CryptoPunk # 8348, que a Maegaard comprou por US $ 18 mil há menos de um ano, já recebeu ofertas de até US $ 4,2 milhões. Ele atualmente usa o punk como seu avatar no Twitter . (The Hustle)
Nos últimos meses, ele reinvestiu seus lucros em NFTs, com uma série de grandes compras:
- $ 907k por um GIF Metarift
- $ 650k por um Hashmask colecionável
- $ 250k por uma obra de arte Hackatao
Ele estima que atualmente possui ~ $ 12 milhões em NFTs. E muito parecido com um colecionador de arte física, ele está nisso para o longo prazo.
“Acho que meu CryptoPunk de 7 características pode ser um ativo de US $ 100 milhões algum dia”, diz ele. “No momento, as pessoas me chamariam de lunático. Mas $ 60k por um Bitcoin parecia uma loucura em um ponto também. ”
O futuro
Maegaard atribui seu sucesso à capacidade de ver valor em – e assumir um “risco calculado” – classes de ativos emergentes altamente especulativas.
Ele também é o primeiro a admitir que se beneficiou de sua cota de sorte e bom senso. Para cada história de sucesso como a dele, existem dezenas de outras histórias de pessoas que perderam tudo em apostas semelhantes.
Mas Maegaard não se intimidou com o paradoxo de Ícaro – a ideia de que o próprio risco que levou ao seu sucesso pode eventualmente levar à sua queda.
Recentemente, ele vendeu várias propriedades comerciais de sua propriedade e aplicou 95% de seu patrimônio líquido em criptografia e NFTs.
“Quero maximizar meus ganhos”, diz ele. “Pode tudo ir a 0 amanhã. Mas acho que criptografia e NFTs estão aqui para ficar – e estou disposto a apostar por uma chance de subir de nível. ”
Hoje, ele administra uma conta popular no Twitter e se tornou uma autoridade na comunidade NFT. Vários indivíduos de alto patrimônio líquido recorreram a ele para ajudar a facilitar negociações de milhões de dólares.
Depois de abrigar algumas dúvidas iniciais, os pais de Maegaard mudaram seu plano de carreira.
Não machucou que ele convenceu sua mãe a colocar algumas economias em Ethereum em julho passado – um movimento que a tornou milionária por seus próprios méritos.
“A coisa toda foi uma jornada absolutamente selvagem”, diz ele. “Eu nunca teria esperado isso quando paguei o primeiro salário aos 22. Isso virou minha vida completamente de cabeça para baixo.”
Mas Maegaard insiste que é mais do que dinheiro: ele está nisso pela emoção de estar na vanguarda de algo novo.
“Adoro contar a meus amigos e família algo novo e obter um visual engraçado”, diz ele. “E adoro saber que algo novo pode potencialmente perturbar o mundo inteiro.”