Para projetar a bola mais tecnologicamente avançada da história, a Adidas teve que voltar a um tempo em que as transmissões de TV eram em preto e branco, bolas de futebol eram feitas de couro pesado.
A primeira vez que um jogo da Copa do Mundo foi disputado com uma bola da Adidas foi em 1970. Os painéis pentagonais em preto e branco desse produto, o Telstar Elust, tornaram-se sinônimo do esporte.
O trabalho de Roland Rommler como diretor da categoria da Adidas para hardware de futebol global foi ajudar a recriar a bola para o torneio deste verão na Rússia, ao mesmo tempo em que adicionava avanços tecnológicos que se classificariam como ficção científica meio século atrás.
“Todos os nossos produtos em todos os campos – cada camisa, cada inicialização – todos eles tomam uma inspiração autêntica”, disse Rommler. “Do ponto de vista da marca, queremos trazer de volta o produto mais autêntico e mais icônico no campo de jogo, mas com um toque moderno.”
O Telstar 18 é um primo de alta tecnologia e parecido com a bola que mudou para sempre o futebol. Mas a maior inovação do novo modelo é uma que você não pode ver: cada bola é embutida com um chip de comunicação NFC – campo próximo que permite a interação com a bola através de um smartphone.
A tecnologia não mede a velocidade, altura ou ondulação da bola, mas isso pode estar vindo em uma versão futura. “Este é o primeiro passo [no] mundo digital”, disse Rommler.
O Telstar 18 permite que os usuários façam um pouco mais do que interagir com a bola, dando-lhe um nome ou acessando conteúdo e informações exclusivos para essa bola, mas é um equipamento esportivo de alto desempenho.
Rommler disse que ao projetar o Telstar 18, os técnicos experimentaram a instalação de 10 a 12 microcâmeras. Mas as imagens capturadas se mostraram mais nauseantes do que elegantes.
“Nós tivemos alguns profissionais apenas fora de diversão brincando com ele”, disse Rommler. “Você ficou doente como espectador porque a bola estava se movendo muito rápido. Às vezes você não conseguia ver nada. Mas houve algumas filmagens muito legais.”