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O iPhone pode ser o produto mais bem sucedido de todos os tempos, vendendo mais de 1 bilhão de unidades e tornando a Apple a empresa de capital aberto mais valiosa do mundo.
No entanto, a Apple já tem que enfrentar a possibilidade de um mundo onde novos tipos de computadores superem o iPhone, assim como o iPhone substituiu iPods e outros computadores há uma década.
O smartphone é a plataforma de computação dominante hoje, mas a Microsoft, o Google, o Facebook e, até agora, a Apple já estão começando a investir fortemente na tecnologia de realidade aumentada, que integra gráficos de computador no mundo real.
O pensamento é que um dia, essa tecnologia acabará em óculos inteligentes leves e portáteis, que poderão substituir todas as telas em nossas vidas – até mesmo o iPhone.
A empresa vê o que outras empresas de tecnologia estão vendo: o mercado de smartphones não é o motor de crescimento há poucos anos, e as empresas de tecnologia precisam de algo para substituí-lo.
O CEO, Tim Cook, gosta de falar sobre a realidade aumentada (RA). “Estou tão entusiasmado com isso, eu só quero gritar e gritar”, disse Cook a Bloomberg no início deste mês.
“RA vai demorar um pouco, porque há alguns desafios de tecnologia realmente difíceis lá. Mas isso acontecerá de uma maneira grande, e nós nos perguntaremos quando isso vai acontecer, como já vivemos sem ele. Como nos perguntamos como vivemos sem nosso telefone hoje “, disse Cook no ano passado.
Um projeto secreto
A Apple nunca disse que está trabalhando em óculos, embora tenha sido relatado que a empresa está explorando um produto de óculos digitais.
A empresa nunca fala sobre futuros produtos, mas sugere-os de duas maneiras principais: através de aquisições e através de lançamentos de software.
No início deste mês, a empresa da maçã anunciou o ARKit, que é um software que torna mais fácil para um desenvolvedor fazer aplicativos RA para o iPhone.
Já produziu resultados impressionantes e, embora a Apple não tenha mostrado muitos aplicativos desenvolvidos internamente usando o software, a idéia é que, neste outono, haverá uma série de aplicativos RA disponíveis para iPhones para pessoas.
Então, a esperança é que se a Apple Glasses já sair, então haverá uma biblioteca de aplicativos criativos e polidos.
Canibalize-se primeiro
A Apple nunca se importou com a canibalização de seus próprios produtos. Na verdade, ex-funcionários lembraram esta semana que a Apple começou a trabalhar no iPhone porque estava olhando para o que poderia deslocar o iPod, um grande fator de receita para a Apple em 2005.
Ao longo dos próximos anos, existe a possibilidade de outra mudança de plataforma – apenas dessa vez, isso afetaria o iPhone, que é um produto muito maior do que o iPod já foi.
Esta expectativa já começou a aparecer em projeções de analistas.
O analista da veterana Apple, Gene Munster, da Loup Ventures, disse no início desta semana que seu modelo para as projeções da Apple vê o crescimento das vendas do iPhone começar a diminuir na próxima década.
A questão é se a Apple está disposta a cortar suas vendas de iPhone para dar um salto na próxima grande coisa.
